El mejor jugador de poker: Stu Ungar

Hoy me apetecía hablar de poker. Concretamente de uno de los mejores jugadores de poker de la historia, para mi el mejor, ya que he decidido incluirlo en la sección de "El mejor".

Se trata de Stu Ungar, jugador de poker, Black Jack y Gin Rummy entre otros. Resulta tremendamente complicado destacar en un juego de cartas en el que según los más entendidos, un 70% del éxito de un jugador de poker corresponde a la suerte y tan sólo un 30% a la pericia del jugador en cuestión a la hora de jugar sus cartas y apostar fichas. Stu sacaba como nadie el máximo rendimiento a ese 30 %.

Volviendo al artículo en sí, Stu nació en Nueva York en 1953 y con tan sólo 14 años decidió por su cuenta dejar la escuela para dedicarse a cualquier juego de cartas que tuviera como objetivo desplumar al rival. En un principio se especializó en el Gin Rummy, convirtiéndose en un gran jugador, pero pronto se percató que donde de verdad se movía el dinero era en el poker.

Sin embargo, antes de dedicarse de lleno al poker, también quiso probar suerte con en el Blackjack, y no le fue nada mal. Tal era el miedo que provocaba Stu en los casinos de Las Vegas, que fue capaz, sin querer, de cambiar las reglas. Pasaron de utilizar dos barajas en el Blackjack a utilizar cuatro, ¿el motivo? Stu era capaz de memorizar todas las cartas. Sin embargo, el potencial de Stu iba más allá, mucho más allá. En cierta ocasión en una apuesta en la que se estaban utilizando seis barajas, consiguió memorizar las últimas 156 cartas: más de 3 barajas completas.

Al margen de anécdotas varias, fue en el poker donde verdaderamente se labró su reputación a nivel mundial. Ganó el WSOP (Series Mundiales de Poker) en nada menos que tres ocasiones (1980, 1981 y 1997) siendo el único (si exceptuamos a Johnny Moss que también lo ganó en 3 ocasiones aunque en torneos en donde la participación no llegaba a la veintena de jugadores) en lograr dicha hazaña. Se presentó al WSOP de 1980 como un auténtico desconocido para el mundo del poker, de hecho, apenas tenía experiencia en el Texas hold 'em. Ello no le impidió alzarse con la victoria en el campeonato a la edad de 27 años. Desde entonces empezaría a ser conocido como Stu "The Kid" Ungar.

Sin embargo, Stu también tenía su cara amarga, estaba enganchado a las drogas. En el WSOP de 1990 iba chip leader (líder en fichas) en su mesa. Al día siguiente, y sin motivo aparente, no se prensentó a jugar. Lo encontraron en su habitación y a punto de morir por una sobredosis. Tal era la cantidad de fichas que tenía en aquel momento, que acabó 9º el torneo cobrando 20.500 dólares.

Falleció a la edad de 45 años en 1998, unos meses después de ganar el WSOP y al contrario de lo que muchos pensaréis, no murió a causa de una sobredosis, su corazón simplemente dejó de latir. Había pagado caro sus excesos.
Se comenta que a lo largo de su carrera ganó (y acabó perdiendo) más de 30 millones de dólares. Un amigo suyo tuvo que hacer una colecta para costear el funeral ya que cuando falleció no tenía ni un centavo. Genio y figura en todos los sentidos.

Dejo un pequeño vídeo de la jugada con la que ganó su último WSOP en 1997:



Por cierto, para los interesados existe una película que narra su vida: "High Roller, The Stu Ungar Story".

¿Qué fue de... Poli Díaz?

Después de varios meses de ausencia, me he propuesto volver a actualizar el blog inaugurando de paso una nueva sección que tratará sobre personajes que fueron de actualidad en su día y que hoy en día por unos u otros motivos pasan sus días sin pena ni gloria.

Se me ha ocurrido comenzar esta sección con el entrañable ex-boxeador Poli Díaz.
Su nombre completo es Policarpo Díaz Arévalo, aunque todos le conocemos como el Poli Díaz o El Potro de Vallecas. Nació en la provincia de Almería, pero se crió y creció en el barrio madrileño obrero de Vallecas.
No tenía una técnica depurada como boxeador, en su lugar tenia una pegada impresionante que le hizo ser Campeón de Europa de los pesos ligeros, y defenderlo en nada menos que 7 ocasiones.
Disputó 47 combates a lo largo de su carrera la cual se desarrolló entre 1986 y 2001. De esos 47 combates ganó 44, 28 de ellos por k.o.

El punto álgido de su carrera fue con toda seguridad esa noche de julio de 1991 que a buen seguro muchos recordarán, en la que disputó el Título Mundial de los Pesos Ligeros frente al boxeador estadounidense Pernell Whitaker. Perdió el combate en los puntos tras doce asaltos en los que sufrió la fractura de una muñeca y una costilla. Las malas lenguas hablan que la noche anterior al combate estuvo "disfrutando" de su estancia en Estados Unidos hasta altas horas de la madrugada bebiendo y tomando drogas, y que eso pudo pasarle factura en el combate.
Lo único que se sabe a ciencia cierta, es que a partir de ese combate, la carrera como boxeador de El Poli fue cuesta abajo. Se vio envuelto en una espiral de drogas y alcohol que acabaron con su exitosa carrera como boxeador y acabaron haciendo de su persona un drogadicto que había perdido el norte.

Dilapidó los cientos de millones de pesetas que ganó como boxeador en muy poco tiempo (principalmente en drogas, alcohol y fiestas para sus "amigos"), por lo que una vez estuvo fuera de los cuadriláteros, se vio en la obligación de buscarse la vida como cualquier persona de a pie. Tal fue la caída de El Poli, que llegó a participar en tres películas pornográficas con tal de ganar algo de dinero.

Su última aparición televisiva la protagonizó en el programa de Telecinco "La Noria" en el que a pesar de verle bastante desmejorado físicamente, seguía siendo el hombre campechano que siempre había sido (foto izquierda).
Hoy en día asegura que ha dejado las drogas y que está totalmente limpio. Hace poco vi una noticia suya en la que se ofrecía como entrenador de boxeadores. Bien por él.

Dejo aquí el vídeo de la pelea por el Título Mundial de los Pesos Ligeros que disputó contra Whitaker: